ANIMALI

Tratto da " Focus"
Una rassegna di animali " Particolari"



Rane trasparenti, calamari che sembrano di cristallo e invertebrati gelatinosi lunghi più di due metri: non sono creature uscite da un film dell'orrore, ma solo alcuni degli animali che hanno scelto la via evolutiva della trasparenza per rendersi invisibili (o quasi a nemici) e prede.
Il suo nome scientifico è Hyalinobatrachium pellucidum, anche se quello comune, "rana di vetro" è sicuramente più azzeccato. E in effetti questo batrace sembra fatto di cristallo: è stata scoperta all’inizio di giugno 2009 in Ecuador, nei pressi della Cordigliera del Condor. La sua pelle traslucida consente di osservare nei dettagli gli organi interni. Tanto che qualche anno fa Masayuki Sumida, ricercatore dell’Institute for Amphibian Biology della Hiroshima University aveva creato una rana trasparente geneticamente modificata per osservare al suo interno lo sviluppo dei tumori. Ma fu duramente contestato dalla comunità scientifica internazionale. (foto © Luis Coloma/Conservation International).


L’Atlanta peroni è un piccolo gasteropode (molluschi che nella maggior parte dei casi, come in questo, hanno una conchiglia) trasparente scoperto nel 2006: passa tutta la sua vita in mezzo ai banchi di plancton nelle profondità dei mari tropicali. La piccolissima conchiglia trasparente, con sfumature che vanno dal rosa al blu, ha un diametro di circa 8 mm e il mollusco che vive al suo interno si muove aprendo e chiudendo le "ali" come una farfalla.



Lo scorfano foglia (Taenianotus triacanthus) è un piccolo pesce che abita in prossimità del reef nella zona Indo-Pacifica. Lungo circa 10 centimetri è un cacciatore formidabile, che raramente lascia scampo alle sue prede. In fase larvale è completamente trasparente per mimetizzarsi ed evitare i predatori. Poi assume una colorazione variabile dal verde all'azzurro ma anche da adulto la sua pelle rimane comunque traslucida. E periodicamente la cambia, uscendone quasi come da un calzino.


Il calamaro di vetro appartiene alla famiglia delle Cranchiidae, la stessa a cui appartiene il calamaro gigante. Vive nelle acque di media profondità di tutti i mari del mondo dove risulta praticamente introvabile grazie al suo naturale mantello dell’invisibilità. Lungo dai 4 ai 10 centimetri, ha due tentacoli più lunghi e robusti degli altri che gli servono per cacciare. É detto anche "calamaro batiscafo" perché regola la sua profondità di galleggiamento riempiendo e svuotando di acqua marina la cavità anteriore del mantello, come fanno i batiscafi, piccoli sommergibili a propulsione.


E’ uno dei pesci più diffusi nelle acque gelide dei mari antartici. Può vivere a temperature molto rigide, anche -2°, grazie a una proteina che funziona da antigelo nel sangue e nei fluidi corporei. Il sangue del pesce di ghiaccio è molto povero di emoglobina (la proteina che trasporta le molecole di ossigeno e dà al sangue il caratteristico colore rosso). Ne contiene solo l’1% contro il 45% degli altri animali ed è per questo che i suoi vasi sanguigni appaiono quasi del tutto invisibili e incolori. Riesce a sopravvivere perché le acque dei mari antartici sono molto ricche di ossigeno.

Domani seguiranno le altre.

Franco